O Vitória tinha grandes expectativas para aquela temporada de 2003/04.
Na verdade, depois do quarto lugar na época anterior, tendo como casa o Estádio Dr. Machado de Matos, em Felgueiras, o Vitória regressava a um D. Afonso Henriques remodelado e com o plantel reforçado. Esperava-se, assim, um arranque poderoso, que não obstante o triunfo na jornada inciial frente à União de Leiria, não sucedeu.
Com efeito, uma série terrível de seis derrotas consecutivas atiraram os Conquistadores para os lugares mais fundos da tabela, ainda que para tal muito contribuíssem as nefastas decisões dos árbitros como sucedeu no Bessa, contra o Boavista, ou em casa, perante o FC Porto, onde António Costa anulou, de modo escandaloso, um golo limpo a João Tomás.
Nesta sequência terrível merecerá destaque, também, o sucedido no Restelo, em que depois da equipa vitoriana ter perdido por duas bolas a zero contra o Belenenses e levando Pimenta a "partir a loiça" contra o juiz desse dia, o madeirense Elmano Santos.
Assim, no final do jogo, resolveu dirigir-se à sala de imprensa, para dizer que "vim demonstrar a minha insatisfação pela forma como os árbitros têm sonegado sucessivamente pontos ao Vitória." Segundo o líder do Vitória, tratavam-se de "pequenas decisões que influenciam imenso e é por isso que a equipa está no lugar em que está. É isso que nos causa incómodo."
Porém, de modo hábil, resolveria deitar água na fervura ao dizer que "na maioria os árbitros são bons. O problema são as influências do ambiente que os envolve e as pressões a que são sujeitos devido às classificações. Isto é o que os faz errar e que tem de ser eliminado."
Tal levaria a que, posteriormente, fizesse uma queixa à Comissão Disciplinar da Liga contra quatro árbitros: Paulo Costa, Paulo Baptista, António Costa e Elmano Santos, referindo no jornal Record de 22 de Outubro de 2003, que "Passei a bola à CD. Esses quatro árbitros têm de ser punidos, porque falsearam o resultado desportivo. Espero que as decisões nos satisfaçam para evitar outras instâncias de recurso."
Nunca o seriam, chegando mesmo os árbitros a anunciarem um inusitado e inédito veto aos jogos do clube... mas isso será uma história para próximos capítulos!