Já aqui escrevemos a história da polémica transferência de Paulo Bento para o Benfica.
Transaccionado no final da temporada para o Benfica, conjuntamente com o lateral esquerdo Dimas, pela quantia global de 430 mil contos, faria os exames médicos e os primeiros treinos de águia ao peito... até que a bomba estourou! O Benfica, alegando que o jogador fora vendido lesionado, resolvera suspender os pagamentos, o que causou uma atroz guerra entre vitorianos e encarnados.
Com efeito, enquanto os Conquistadores, de imediato, lançaram mãos dos meios judiciais que tinham ao seu dispor para receberem os montantes em questão, os lisboetas procuraram empurrar o problema para a frente, já que o presidente destes, Manuel Damásio, prometeu pagar os valores em dívida após o jogador ser operado e recuperar completamente.
Até que a ambição pessoal do líder lisboeta levaria à resolução do litígio... envolvendo uma intermediação de Pinto da Costa. A história foi contada pelo antigo presidente vitoriano, Pimenta Machado, em entrevista conduzida por Rui Miguel Tovar no Zerozero.
Como o mesmo confessou, do nada, "...recebo um telefonema do Pinto da Costa, a perguntar se queria receber o dinheiro." Obviamente, com o Vitória a necessitar do dinheiro, Pimenta haveria de assentir na condição que passava por aceder a que Damásio fosse eleito presidente da Liga de Clubes.
Ora, como se tinha de dar bem com todos os clubes, precisava do apoio vitoriano, algo que Pimenta para receber aquela quantia teve de aceitar. Atendendo a isso, no dia das eleições, a 28 de Outubro de 1994, para a presidência da direcção do órgão que rege os clubes, quando se esperava que o setubalense Fernando Pedrosa ascendesse aquele cargo...surgiria a surpresa.
Ainda que em entrevista a José Nicolau de Melo na RTP, já depois de ter sido eleito Damásio referisse que "... quando cheguei à Liga, não me passava pela cabeça que isto viesse a acontecer. Estava a apoiar incondicionalmente o Sr. Fernando Pedrosa, mas, enfiam, houve alguns clubes que acharam que a solução devia passar por mim...", a verdade é que o estratagema fora montado antes e garantira ao Vitória a entrada daquele dinheiro que parecia teimar em não chegar á Cidade-Berço.
E, assim, Damásio seria presidente da Liga de Clubes por um período de seis meses, mas, enquanto presidente do Benfica, pagaria a dívida, com Pimenta a fazer-lhe um desconto de dez mil contos à quantia reclamada.