Era um Vitória cheio de peito...
Que depois de ter eliminado o Parma, infundia respeito por essa Europa fora, naquela segunda metade de 1996.
Por isso, aquele empate a um, em casa, na segunda eliminatória frente ao Anderlecht, foi um balde de água fria, atento que os golos apontados fora de casa davam vantagem, ainda que o precoce golo de Ricardo Lopes parecesse indicar outro destino à eliminatória.
Por isso, aquele jogo disputado a 29 de Outubro de 1996 gerava grande expectativa, com os Conquistadores, atento o volume de jogo apresentado, a poderem sonhar com a passagem à fase seguinte da prova.
A alinharem com Neno; José Carlos, Vítor Silva, Alexandre, Arley; Marco Freitas, Toñino, Quim Berto; Capucho, Edinho e Riva, como escreveu o jornal Notícias de Guimarães, de 08 de Novembro de 1996, viveu-se naquela noite "uma grande injustiça." Na verdade, "O Anderlecht, um dos clássicos do futebol europeu, mesmo um monstro nos anos 80, estava ao alcance do Vitória", ainda que nessa noite, o conjunto de Jaime Pacheco estivesse desfalcado de duas das suas maiores armas e que tinham feito miséria na ronda anterior, ao marcarem os tentos que abateram o Parma: Vítor Paneira e Ricardo Lopes.
Com efeito, ao longo da partida, os jogadores vitorianos foram capazes de "vulgarizar um dos históricos das competições europeias", com especial destaque para o trio do meio campo, ainda que sem o já citado Paneira, "esfarraparam-se para controlarem as operações."
Fruto desse domínio, o Vitória até acabaria por chegar ao desejado e necessário golo logo no início da segunda metade do desafio, "...por Edinho, mas quando o árbitro já tinha apitado para marcar uma falta que não nos apercebemos."
Era o sinal definitivo que a eliminatória não iria cair para os Conquistadores, mantendo-se o placard inalterado até ao final dos 90 minutos, com a equipa belga a ser "uma grande equipa a ter uma atitude de equipa secundária. Jogou para garantir o 0-0 mesmo jogando em casa."
E, assim caí o Vitória, de modo injusto, "porque no total dos dois jogos foi uma equipa sempre superior", mas, como se costuma dizer, o futebol é assim...e nem sorri aos melhores!
