O Vitória vivia a melhor fase daquela temporada de 1996/97.
Os Conquistadores de Jaime Pacheco, depois de um início difícil no campeonato nacional com sete partidas sem triunfar, tinham encontrando o caminho para conquistar mais um apuramento para as competições europeias.
Assim, quando receberam o Chaves a 23 de Fevereiro de 1997, só o triunfo interessava para esse objectivo. Num dia em que a equipa vitoriana entrou com Neno; José Carlos, Arley, Nuno Mendes, Quim Berto; Marco Freitas, Milovanovic, Vítor Paneira; Capucho, Gilmar e Basílio Almeida, o herói foi o número 9 brasileiro.
Gilmar marcaria três golos, ajudando a equipa a triunfar por quatro bolas a uma e a ascender ao quarto posto da tabela em igualdade com o eterno rival minhoto. Mais do que isso, encontrou uma razão, neste caso três, para enviar beijos para o outro lado do Atlântico, mais propriamente, para a sua mãe...
Era a Europa que ficava mais perto!