Pimenta Machado e Jorge Mendes, naquele ano 2000, já eram velhos conhecidos...e inimigos.
Na verdade, se Pimenta lembrava a rasteira feita pelo empresário no processo que levou Nuno até à Corunha, Mendes jamais poderia olvidar que o seu decisivo arranque para uma fulgurante carreira de empresário de jogadores começara... a afrontar um dos presidentes mais carismáticos do futebol português.
Tomou-lhe o gosto e, acima de tudo, terá achado haver ouro no Vitória e nas suas camadas jovens. Principalmente, três jogadores: o médio-centro Bruno Tiago, o extremo Vítor Lima e o possante ponta de lança Ariza Makukula, as mais brilhantes pérolas daquela equipa júnior vitoriana de final de milénio.
Porém, de um momento para o outro, deixaram de mostrar interesse em representar as cores vitorianas. Naquela pré-temporada de 2000/01, rapidamente se percebeu que o pensamento dos três jovens estava longe de Guimarães.
Assim, Makukuka foi o primeiro a desaparacer, após um jogo treino em que foi, inclusivamente, utilizado na equipa sénior num particular em Famalicão.
Logo a seguir, Vítor Lima e Bruno Tiago, que estavam a ser observados pela equipa técnica e que se previa que pudessem ser emprestados a clubes de escalões secundários. Apesar de terem treinado e, inclusivamente, tirado fotografias para a, então, nova página de Internet do clube, acabariam por partir até Salamanca, onde se juntaram ao colega que houvera desaparecido.
Perante a indignação vitoriana, Mendes haveria de dizer que o Vitória jamais tinha manifestado intesse na renovação dos jogadores. Algo que Neno, na altura, director desportivo do clube, haveria de desmentir, responsabilizando o agente de jogadores pelo sucedido. Foram apresentados em Salamanca, onde assinaram um contrato de cinco épocas, com uma cláusula de rescisão de 1,5 milhões de contos.
Pimenta Machado, esse, terá pensadotomar uma medida radical que passava pela suspensão das camadas jovens enquanto não fosse aprovada legislação tendente a proteger os clubes formadores dos ataques de empresários. Felizmente, não levou a ideia em frente...