Saltillo fora ano e meio antes...
Um furacão que abalara o futebol português e que fizera com que muitos jogadores dessa selecção se tornassem proscritos à equipa de Todos Nós, obrigando-a a procurar soluções para enfrentar a fase de qualificação para o Campeonato Europeu de 1988, a disputar na Alemanha.
Por isso, o seleccionador nacional, Ruy Seabra, teve de procurar outros jogadores fora dos clubes mais titulados do país, que tinham sido a base daquela selecção de 1986. Falamos de nomes como Diamantino, Carlos Manuel, Álvaro Magalhães, Augusto Inácio, Fernando Gomes e mais alguns, bem como o gravemente lesionado Bento, que haveriam de não participar nessa fase de apuramento.
Por essa razão e pelo Vitória vir de uma belíssima prova europeia e de um extraordinário terceiro posto, tendo a sua base em jogadores portugueses (além de quatro grandes jogadores brasileiros que eram Cascavel, Ademir, Roldão e Nené, bem como o zairense N'Dinga), tornar-se-ia na espinha dorsal da selecção naquela campanha.
Uma campanha difícil, até pela instabilidade que se vivia nos corredores federativos e que obrigou a constantes e permanentes negociações que levariam a que muitos dos revoltosos fossem merecedores de indultos, regressando, paultanimente, à selecção portuguesa.
Porém, naquele dia 20 de Dezembro de 1987, já sem qualquer hipótese de qualificação para o campeonato que coroaria Marco Van Basten e a sua Laranja Mecânica, Portugal faria em Malta o derradeiro jogo dessa poule. Para a posteridade, ficou uma fotografia histórica com cinco vitorianos a posarem, de forma orgulhosa, no tradicional apanhado de grupo. Eram eles Jesus, Costeado, Miguel, Adão e Nascimento. Para completar o ramalhete, o saudoso António Carvalho ainda entraria em campo, completando a meia dúzia de jogadores do clube do Rei que participaram nessa fase de qualificação.
Para completar o ramalhete, Portugal venceria por uma bola a zero com o golo a ser apontado por Frederico, que, anos mais tarde, também, viria a jogar de Rei ao peito.
Uma selecção vitoriana... que, rapidamente se desvaneceria, pelo regresso de alguns pesos pesados, bem como com o aparecimento da primeira geração dourada, campeã do mundo de sub-20 em Ryiadh.