Aquele ano de 2011/12 seria um ano revulsivo no Vitória...
Com as dificuldades financeiras a surgirem em grande escala, com Emílio Macedo da Silva a ser incapaz de dar cobro a esses problemas e cada vez mais contestado, o Vitória, em Março, iria mudar de líder e mesmo de ciclo.
Porém, antes disso, principalmente na pré-temporada sonhou-se em grande. A ponto de a direcção ter procurado promover o regresso dos jogadores mais bem-amados dos adeptos: Fernando Meira, Nuno Assis e Pedro Mendes. Ora, se quanto ao primeiro tal não foi possível, os outros dois haveriam de regressar à casa dos Conquistadores, esperando-se que com eles o Vitória pudesse fazer um campeonato de excepção.
Por isso, naquele dia 15 de Julho de 2011, a apresentação de Pedro Mendes, nado e criado na Academia, foi um momento de grande alegria para os vitorianos. Não obstante a derrota nesse jogo de apresentação perante o Rio Ave, o que todos queriam era voltar a ver o médio de Rei ao peito. Algo que sucederia, com o jogador, que abandonara o Sporting, a entrar no relvado ao som de "A Minha Casinha" dos Xutos e Pontapés, para confessar que "O meu sonho era estar aqui. Já o disse há muito tempo, foi aqui que tudo começou é aqui que tudo irá acabar. É uma sensação que se torna difícil de descrever. Só quem cá jogou sabe o que é."
Um momento emocionante, só comparável à apresentação do equipamento para esse exercício. Com um "V" gigante, destinava-se a emular o que a equipa de 1957 usara, o Vitória resolveu homenagear três jogadores desse ano. Três homens que, apesar de não terem nascido vitorianos, haveriam de se inserir na sociedade vimaranense, vivendo aqui até ao fim dos seus dias. Falamos de Daniel, Bártolo e Rola, que naquele início de noite receberam uma camisola dos Conquistadores com os seus nomes. Algo que emocionou as antigas estrelas vitorianas, mas, também, todos os que estavam presentes no estádio...
Quanto ao jogo, a derrota vitoriana seria um verdadeiro balde de água fria... mas, ainda era cedo para desilusões, ainda que, logo no início desse ano, Manuel Machado apresentasse a demissão, dando lugar a Rui Vitória. Mas, isso, já será outra história...